Le contexte

Après la Seconde Guerre mondiale, la France tente de rétablir son autorité sur l’Indochine (Vietnam, Laos, Cambodge), alors que les mouvements nationalistes réclament l’indépendance.

Le Viet Minh, dirigé par Hô Chi Minh, proclame la République démocratique du Vietnam en 1945. Les négociations avec la France échouent et la guerre éclate en décembre 1946.

Le conflit oppose les troupes françaises au Viet Minh, soutenu par la Chine communiste à partir de 1949. La guerre devient alors un affrontement colonial et idéologique dans le contexte de la Guerre froide.

Le conflit fait environ 500 000 morts vietnamiens, civils et militaires confondus, et environ 75 000 morts du côté français et de ses alliés indochinois.

Des centaines de milliers de blessés et de déplacés s’ajoutent à ce lourd tribut. La guerre s’achève par la défaite française à Diên Biên Phu (1954) et les accords de Genève, qui marquent la fin de la présence française et la division temporaire du Vietnam.