au Village

La 1^ère trace du château date du 17^ème siècle. 

Le premier propriétaire connu, en 1645, s'appelait André Lebret, sieur du Grand Boullay. Puis ce fut Jacques Dory, puis François Martin Desbouchardières et Jacques Maquer, seigneur de Fontenay, en 1766. 

Après la mort de ce dernier, il est loué à un écuyer, député du commerce de la province de Picardie puis au comte de Vienne. Ce dernier et sa femme occupent encore le château en 1792, avec 20 domestiques. 

L'héritier de Jacques Maquer vend ses propriétés fontenaysiennes en 1798 à des vignerons du village. Un maçon fontenaysien, Louis-Jacques Sonnette achète le domaine en 1817. Ne pouvant payer, les terres sont séparées en lots. 12 cultivateurs se portent acquéreurs. C'est très certainement à cette époque que le château est démoli.

Les Archives nationales nous donnent une description de ce château :

Avec ses dépendances, le château seigneurial consistait « en porte cochère, grande cour, écurie et remise en icelle, corps de logis principal au fond de ladite cour, petit corps de logis à gauche, où sont la cuisine et les chambres des domestiques, grand parc d’environ 17 arpents distribué en parterre où il y a un bassin, en verger et différentes allées en bois de haute futaye, charmille et bosquets, pavillon au bout du parterre à droite ; au bout dudit parc est une porte de sortie dans les champs. A l’entrée dudit parc, à gauche petite cour ou jardin dans laquelle est un colombier à échelle peuplé de pigeons ; à droite de la porte d’entrée du château est une porte charretière, basse-cour, bastiment pour le logement du jardinier, poulailler, écurie, jardin. »

Le parc du château est clos de murs et respecte la mode de l'époque avec un agencement à la Française, comme pour celui de Versailles. 

Sa surface est bien plus grande que le parc actuel de 2 hectares. Il s'étendait très certainement jusqu'au boulevard Gallieni actuel et devait être délimité sur un côté par un bois, le bois Guérin Leroux et totalisait environ 6 hectares, constructions comprises. 

La propriété Appert 

Cette maison bourgeoise, sise au 28 rue de Rosny et photographiée dans les années 60, fut détruite pour laisser la place au parc de l’Hôtel de ville que l’on connaît actuellement. Elle appartenait à un grand négociant en vins et alcools, Paul Appert. Sa famille avait fondé l’entreprise au milieu du XIXème siècle et avait installé ses bureaux et magasins sur les quais de Bercy.

Mais ne nous y méprenons pas ! Cette bâtisse en ruine n’est pas le château seigneurial, construit au XVIIème siècle.

Les pigeonniers ou colombiers

L’appellation de colombier est plus aristocratique que pigeonnier mais il s’agit bien de la même chose. Le colombier seigneurial était situé en bordure de la rue de Rosny (du Colombier à l'époque). 

L'Atlas de Trudaine le représente avec un point rouge, à droite du château. 

Posséder un colombier fait partie des nombreux privilèges des nobles. Les paysans, sous l'Ancien Régime, pouvaient posséder un pigeonnier mais la construction était incluse dans les bâtiments des fermes. Le colombier seigneurial de Fontenay de Maquer est consacré uniquement aux pigeons. Il est dit "à échelle" ou "à pied". On pouvait accéder aux boulins (nids) pour les nettoyer ou attraper les pigeons grâce à une échelle, située à l'intérieur de la tour. 

Les paysans étaient contraints de supporter que des volées de centaines de pigeons s’abattent sur leurs champs pour s’y gaver à leurs dépens. Interdiction à quiconque de tuer, blesser ou attraper des pigeons sous peine de lourdes amendes. Les cahiers de doléances de 1789 rapportent de nombreuses plaintes à ce sujet.

A l'époque, les pigeons pouvaient servir de messagers, leur fiente servait d'engrais. Ou ils étaient abattus pour finir dans une assiette et régaler les papilles.

> 🚶Descendez les marches ou prenez la rampe d'accès vers la partie basse du parc, arrêtez-vous sur la passerelle.

L'escalier face à la passerelle est le seul vestige de l'ancien château seigneurial. Sa partie basse a une forme de fer à cheval et un belvédère distribue deux branches de l'escalier. 

La fontaine représentant une tête de lion, le "canal" et le kiosque qui le prolongent sont récents. Au milieu du parc est installée une sculpture, intitulée "Héloïse et les trois rivières". Elle a été réalisée par Maurice Cardon et symbolise l'abolition de l'Esclavage avec ses chaines brisées. 

> 🚶 Descendez la rue Jean Douat, tournez à droite rue de Neuilly. 50 mètres plus loin arrêtez-vous devant la base du clocher de l'église.

En dehors de la base du clocher, le reste de l'édifice a été reconstruit au XVIème siècle. L'église a bénéficié de la bienveillance des souverains en raison de la proximité du Château de Vincennes, résidence royale. On date ainsi de 1555 à 1556 le voûtement de la nef par Jean Arcillon, maçon et tailleur de pierre à Paris. Le haut du clocher est refait à neuf en 1671. En 1728, les travaux sont entrepris dans le chœur avec le renforcement de la voûte et du clocher par Jean-Baptiste Leroy, entrepreneur à Paris.

Retrouvez dans la rubrique Histoires ... de bâtiments, une page sur l'église Saint-Germain l'Auxerrois 

🚶 Remontez la rue de Rosny, entrez sur le parvis de l'église.

Avant les travaux de transformations en 1751 et 1752, l'entrée de l'église paroissiale était différente : on y trouvait un narthex. 

Un narthex est un vestibule séparant l'extérieur de la nef centrale, un portique aménagé à l'entrée de certaines églises romanes et gothiques. C'est en quelque sorte une petite église avant la grande église. Elle avait une fonction religieuse : elle séparait les habitants qui n'avaient pas encore reçu le baptême ou le refusaient, les énergumènes (possédés par le diable). Le narthex était également utilisé par les villageois pour discuter des affaires de la paroisse.

A l'angle des rues de Rosny et de Neuilly, se trouvait une petite maison, aujourd'hui disparue. Elle a servi de corps de garde pour la Garde Nationale, de salle d'école pour garçons et de lieu de réunion pour les premiers maires et conseillers municipaux. Elle est détruite en 1842 pour créer une place. 

Disparus aussi, un abreuvoir, des pissotières ou urinoirs. 

Actuellement, il reste au sommet de la façade, au centre du fronton triangulaire, la trace d'un bas-relief représentant les armes royales de Louis XV. 

C'est un hommage pour sa contribution financière à la réalisation de cette façade. Cette sculpture sera presque entièrement détruite à la Révolution Française, acte symbolisant la volonté des habitants d'effacer les symboles royaux.

D'après nos recherches, au centre, étaient gravées 3 fleurs de lys, symbolisant la trinité et au-dessus une couronne royale. Autour des décors de feuilles et de volutes sont encore visibles. 

Déambulation dans l'église

Des épisodes de la vie de Saint-Germain l'Auxerrois sont détaillés sur des vitraux et des panneaux du retable du XIX^ème siècle. 

Nous retiendrons dans cette visite quelques objets classés ou inscrits sur la liste des Monuments Historiques :

Une peinture de Pierre Mignard et de Jean Baptiste Monoyer, intitulée L'immaculée conception, datée du XVII^ème siècle, les fonds baptismaux de 1765, un tabernacle de 1750, un imposant buffet d'orgue du XIX^ème siècle et un tableau représentant Daniel dans la fosse aux lions de Pierre Herbstoffer de 1850, un retable constitué de 7 toiles ... 

Un détail commenté du vitrail consacré à la première Guerre mondiale se retrouve dans notre balade "Traces de la Guerre de 1914-1918 sur le territoire de Fontenay-sous-Bois" 

> 🚶 Remontez la rue de Rosny jusqu'au n° 4

Sous le porche de cette ancienne ferme, à l'entrée de la ruelle, se trouve un puits privé. Il n'est plus utilisé aujourd'hui et est fermé par quelques planches en bois. 

Les puits étaient nombreux sur le territoire. Le sous-sol fontenaysien était généreux. Alors pourquoi ne pas profiter de cette eau souterraine gratuite ! 

Vers 1939, dans la perspective des restrictions liées à une guerre menaçante, l'administration communale fontenaysienne recense les points d'eau. On ne dénombre pas moins de 239 puits mais seulement 27 sont utilisables. L'eau souterraine au fil du temps se tarit. Et vers 1939, ce puits, du 4 rue de Rosny est déjà inutilisable. Un curage est prévu pour sa remise en service. 

Pour en savoir plus sur l'eau à Fontenay, relisez la page "L'eau de là" de la rubrique Made in Fontenay  

> 🚶 Reprenez la rue de Neuilly, passez l'impasse de l'Eglise et arrêtez-vous au n° 1 rue de Neuilly

Ce bâtiment a été rénové en 2021 mais garde une caractéristique remarquable: un trompe-l’œil.

Le repérez-vous ? D'après vous, pouvez-vous ouvrir tous les volets ? Non ! 

Deux volets du 1^er étage sont factices. Ils sont peints et gravés en surface. 

Deux autres, du 2^ème étage, l'étaient mais la rénovation n'a pas gardé cet artifice. Elle n'a gardé que les fenêtres obstruées, sans "refaire" les volets. 

Cet élément architectural est le résultat d'un "détournement" d'un impôt créé par le Directoire, le 4 frimaire An VII (24 novembre 1798) pour renflouer les caisses de l'Etat: l'impôt sur les portes et fenêtres.

Pour s'y soustraire, les petits propriétaires et les loueurs bouchent leurs fenêtres ou font construire des bâtiments avec des fenêtres peintes en trompe-l'oeil pour garder une harmonie de façade.

A la fin du XIX^ème siècle, les hygiénistes et les médecins dénoncent cet impôt qu'ils jugent en partie responsable du rachitisme dû au manque de lumière et de soleil à l'intérieur des logements. Devant cette contestation qui a permis l'adoption des 1^ères mesures réglementaires contre l'habitat insalubre, les autorités suppriment cette loi en 1926.

En 1928, l'article 2 du règlement sanitaire municipal de Fontenay-sous-Bois dispose que chacune des pièces de la maison soit " éclairée ou aérée, sur rue ou sur cour, au moyen d'une ou de plusieurs baies dont l'ensemble devra présenter une section totale ouvrante au moins égale au sixième du sol de la dite pièce".

> 🚶Remontez la rue de Neuilly, tournez à droite dans la rue du Berceau et encore à droite rue de l'Ancienne mairie, arrêtez-vous au n°6

Ce bâtiment accueille actuellement la Direction du développement urbain. 

Les élus ont choisi un édifice simple, symétrique. Sans l'inscription du mot "MAIRIE" sur sa façade, il aurait tout aussi bien pu s'agir d'une maison bourgeoise. 

On l'appelait mairie ou maison commune. 

La date de construction du bâtiment est inscrite sur le fronton de la façade en chiffres romains: MDCCCLVIII (1858). 

Petit rappel ! 

M=1000 ; D=500; C=100; L=50; V=5; I=1

Retrouvez tous les détails de transformations et de destinations dans la rubrique histoires de ... bâtiments 

> 🚶 Contournez l'ancienne mairie par la gauche et dirigez-vous vers la rue François Poil. Tournez à droite dans la rue Mot, arrêtez-vous sur la place de la Libération, devant la librairie.

Au passage, vous pouvez admirer un trompe-l’œil récent : une fresque de Jean Louis Dupart de1988. 

Devant cette fresque, se trouve le monument commémoratif de la guerre franco-prussienne de 1870-1871. 

Une des plus anciennes fermes fontenaysiennes se trouve au 12 rue Mot. Elle daterait du XVIII^ème siècle voire du XVII^ème siècle. Elle est représentative du bâti ancien, trace du passé agricole fontenaysien. 

Un document daté de 888 apr. J. ⁠-⁠C. mentionne l'existence d'un vignoble fontenaysien. Celui-ci recouvre la majorité du territoire agricole. Il est planté sur les coteaux bien exposés. L'abondance de l'eau favorise cette culture. Le vin est apprécié à Paris et dans la région. En 1791, la vigne représentait 80 % des terres labourables. En 1900, 8 %. Cela s ‘explique par le déclin de la vigne au 19^ème siècle dû à la maladie du phylloxéra et à la concurrence des vins du Midi. 

De nouvelles cultures apparaissent : les légumes, les fruits, les fleurs. Dans les vergers, on récolte cerises, poires, pommes, prunes, pêches mais aussi groseilles et framboises, cultures délicates mais qui sont rentables. Les maraîchers cultivent les choux de Bruxelles, les petits pois, les asperges, les haricots, les pommes de terre. A ce propos, un agriculteur fontenaysien, M.Hénault crée en 1889 une nouvelle variété de pomme de terre, connue sous le nom de « Belle de Fontenay » et que l'on peut encore trouver dans le commerce. Ses terres se situaient au lieu-dit de "La Tombe", à la limite de Vincennes.

Les arboriculteurs fontenaysiens utilisaient la méthode montreuilloise qui consistait à planter les arbres fruitiers (pêchers, poiriers, pommiers ...) près d'un mur recouvert de plâtre ou de chaux. Cela permettait aux fruits de bénéficier de la chaleur du soleil même la nuit. La chaux ou le plâtre emmagasine cette chaleur. Les fruitiers étaient taillés en espalier. Des sacs en papier recouvraient chaque fruit pour que ces derniers bénéficient d'une protection contre les insectes et pour que le murissement soit optimisé. Certains arboriculteurs collent sur les fruits des pochoirs qu'ils enlèvent quand le fruit est arrivé à maturité. Le soleil laisse une trace sur la peau du fruit ainsi décoré. 

Les récoltes étaient vendues aux Halles de Paris et pour les plus délicates dans les grands magasins de la capitale tels Fauchon, Potel et Chabot. Mais aussi dans les marchés de Nogent, de Joinville, du Perreux.

> 🚶Un petit détour de 5 minutes ? Prenez la rue de l'Audience qui commence place de la Libération. Arrêtez-vous à son débouché avec la rue Saint-Vincent, au n°22

La vacherie des pelouses

La Maison Melet vante, sur ses bouteilles en verre, sa proximité avec le Bois de Vincennes et ses pelouses. Le client imagine facilement que les vaches vont y paître la bonne herbe. Des médailles qui complètent la décoration des bouteilles servent à rappeler que la Maison Melet a remporté de nombreux concours agricoles. En novembre 1914, la vacherie possède 17 vaches qui pesaient en moyenne 580 kilos. Le village en comptait 143 au total pour la même période. En 1931, il ne restait que 34 vaches ! 

Une page est consacrée au lait à Fontenay dans la rubrique "Made in Fontenay"

Une ferme aujourd'hui disparue : la ferme du Fort de Nogent ou la Maison Célarier

Elle se situait 5 rue de la Corneille, dans le quartier du Fort de Nogent. Jusqu'en 1916, la famille Célarier élève des vaches et de la volaille. En 1891, elle emploie 3 commis et une domestique. Les inscriptions sur les murs du bâtiment indiquent que le lait était vendu à la tasse. Il l'était également en bouteille de verre, avec la marque de la Maison. En 1916, la ferme remplace son élevage bovin par un élevage porcin. Elle cesse toute activité en 1932. 

> 🚶 Repartez vers la place de la Libération, remontez entièrement la rue Chevrette. A la rue du Commandant Jean-Duhail, tournez à droite. Arrêtez-vous à l'intersection des rues Mauconseil et du Commandant Jean-Duhail, sur la place.

La dernière étape de notre balade : la fontaine des Rosettes

Au passage, à l'angle des rues Chevrette et Grognard, habitaient les beaux-parents de Danton, M. et Mme Jérôme Charpentier.

Les premiers égouts de la ville furent installés dans la rue Grognard. 

Le conseil municipal décide d'installer, en 1856, une fontaine décorative avec un abreuvoir sur la place des Rosettes (parfois appelée place Mauconseil) car celui de la fontaine de la place d'armes (place du Général Leclerc actuelle) vient d'être supprimé. Il ne faut pas désavantager ceux du "bas pays" par rapport à ceux du Plateau. 

A l'origine, elle se trouvait sur le trottoir de la maison du 36 rue Mauconseil.

A l'origine, il coulait sur et dans le sol fontenaysien de nombreuses sources. Au fil du temps, les habitants ont su les capter sous différentes formes : lavoirs, puits, fontaines, bornes ... Cette richesse maitrisée a permis au village primitif d'en tirer profit avec des cultures recherchées et nourricières. Fontenay et sa région sont devenues le grenier alimentaire de la capitale. 

Cette eau à profusion entraina malgré tout de nombreuses contraintes. Celle par exemple de la faire venir avec des tuyaux de plomb dans le bois de Vincennes pour alimenter le monastère des Minimes ou la réserve de chasse royale.

Un autre désagrément très fréquent était celui des débordements et infiltrations qui endommageaient habitations et voirie. La place d'Armes (du Général Leclerc actuelle) a souvent été boueuse, avant d'être pavée en 1838. Sans parler des odeurs pestilentielles dont se plaignaient de nombreux villageois. 

Et il faut attendre 1837 pour que les premiers habitants puissent tourner le robinet et que l'eau arrive à domicile, sans effort. Avant cette date, les fontenaysiens circulaient très souvent avec des récipients pour la transporter : seau, arrosoir, broc ...